¿Qué Es Un Navegador Web—y Qué Pasó Con WhatBrowser.org?
Se estima que 4.3 mil millones de personas usaron un navegador en 2019 (Fuente). Probablemente seas una de estas personas, pero ¿alguna vez te has preguntado: ¿Qué es un navegador web?
¿Qué es un navegador?
Un navegador web (a veces llamado navegador de Internet) es un programa de software utilizado para recuperar contenido en internet (o en la World Wide Web). La acción de "navegar" permite a los usuarios web encontrar e interactuar con diversos contenidos en línea, incluidos texto, imágenes, videos y páginas web.
Para entender qué es un navegador, piensa en otros programas de software que usas. Así como necesitas un programa para escribir documentos (como Microsoft Word) y un programa para trabajar con hojas de cálculo (como Microsoft Excel), también necesitas un programa para explorar la Web (como Google Chrome o Apple Safari). El programa que te permite explorar la Web se llama navegador web.
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Historia de los navegadores web
Muchas personas que navegan por internet hoy en día quizás no conozcan a Sir Tim Berners-Lee.
Pero, en 1989, Berners-Lee inventó el protocolo (llamado Protocolo de Transferencia de Hipertexto —o HTTP—) que impulsa la web. Además de inventar HTTP, Berners-Lee también creó el primer navegador web llamado WorldWideWeb y luego renombrado Nexus. Se graduó de la Universidad de Oxford y realizó el trabajo que llevó al establecimiento de la Web mientras trabajaba en la Organización Europea para la Investigación Nuclear, comúnmente conocida como CERN (Fuente).
Hoy en día existen varios navegadores web líderes: Chrome, Yandex Browser, Microsoft Edge, Safari, Firefox, Vivaldi, Opera y SeaMonkey. También hay muchos otros menos conocidos.
Dado que internet es realmente solo un sistema para interconectar computadoras, la historia de los navegadores web puede rastrearse hasta la década de 1960. En ese momento, una sola computadora requería toda una habitación, aunque un redactor de Mozilla.org afirma que tales computadoras eran “más tontas que las calculadoras de bolsillo actuales”. El mismo artículo informa que el primer proyecto exitoso de redes (llamado ARPANET) fue una red entre el Instituto de Investigación de la Universidad de Stanford y un laboratorio de informática de la Universidad de California en 1969 (Fuente).
Durante dos décadas después de que se transmitiera el primer mensaje a través de ARPANET, internet seguiría siendo principalmente accesible para organismos formales como el ejército, empresas privadas, agencias gubernamentales y universidades.
La explosión de la Web
Aunque los esfuerzos de Sir Tim Berners-Lee salieron a la luz alrededor de 1990, la verdadera explosión de la World Wide Web se considera que comenzó en 1993. Ese es el año en que el científico informático Marc Andreessen creó el primer navegador web gráfico llamado Mosaic. Posteriormente, Andreessen creó Netscape Navigator, que lanzó al público en 1994.
El lanzamiento de Netscape en 1994 provocó una serie de guerras de navegadores. Estas batallas eventualmente llevaron a la proliferación de navegadores web que los usuarios de internet dan por sentados hoy en día. Microsoft lanzó Internet Explorer en 1995, seguido de una serie de nuevas versiones para ofrecer mejores experiencias de navegación.
La decisión de Microsoft de distribuir su sistema operativo Windows con Internet Explorer preinstalado desestabilizó el mercado de los navegadores en ese momento. Para 1999, había alcanzado el 99% de la cuota de mercado de navegadores. Pero otros competidores como Firefox, Opera, Safari y Google Chrome surgieron a finales de los años 90 y principios de los 2000. Comenzaron a recortar la cuota de mercado de Internet Explorer (Fuente).
El panorama actual de los navegadores
El sitio web NetMarketShare.com proporciona estadísticas sobre la cuota de mercado de tecnologías de internet. Según los datos del sitio, dos de cada tres usuarios de la web acceden actualmente a internet a través de Google Chrome. A continuación, se muestra un desglose de las últimas estadísticas de navegadores según lo reportado por NetMarketShare.com. Estos datos corresponden a personas que utilizan ordenadores de escritorio y portátiles.
| Chrome | 67% |
| Firefox | 8.68% |
| Internet Explorer | 7.11% |
| Edge | 5.98% |
| Safari | 3.63% |
| Sogou Explorer | 1.69% |
| 1.69% | |
| Opera | 1.45% |
| Yandex | 0.90% |
| UC Browser | 0.39% |
¿Qué pasó con WhatBrowser.org?
Muchas personas que usan la gran variedad de navegadores hoy en día no son particularmente técnicas. Además de no saber qué es un navegador web, no tendrían idea de si están usando la última versión de su navegador. Este es el desafío que el sitio web WhatBrowser.org intentó resolver. WhatBrowser.org fue creado por Jason Toff, Gerente Asociado de Marketing de Producto en Google, en 2009.
¿Pero por qué era importante el reto de WhatBrowser? ¿Qué tiene de malo usar un navegador desactualizado? Un navegador desactualizado podría afectar tu experiencia de navegación de muchas maneras. Podría limitar la capacidad de audio y video, o exponer tu sistema a posibles vulnerabilidades de seguridad. Además, te impide aprovechar algunas de las funciones más modernas disponibles en la última versión de tu navegador.
WhatBrowser.org ayudaba a los usuarios a determinar qué navegador estaban utilizando y les daba consejos sobre cómo podían cambiar su página de inicio, motor de búsqueda predeterminado y su navegador web predeterminado. En 2012, Google anunció que había renovado WhatBrowser.org. Reconstruyó el sitio web usando HTML5, lo localizó en 43 idiomas y lo hizo compatible con dispositivos móviles.
Pero en 2018, Google indicó, a través de un aviso en el sitio, que WhatBrowser.org dejaría de estar disponible después del 30 de noviembre de 2018. El sitio estuvo disponible durante un breve período en diciembre, pero dejó de estar en línea completamente a finales de ese mismo año. No hay informes fiables sobre por qué Google decidió cerrar el sitio.
Alternativas a WhatBrowser.org
Ahora que WhatBrowser.org ya no existe, ¿qué alternativas tienen las "personas no técnicas" si desean información sobre sus navegadores? Encontramos tres páginas web alternativas que ofrecen el mismo servicio.
Whatsmybrowser.org: Nada más entrar en esta web, automáticamente te muestra los detalles de tu navegador. Los detalles incluyen tu sistema operativo, el nombre de tu navegador, si tienes Flash y Java instalados y si tienes habilitado JavaScript. El sitio también proporciona un enlace que puedes enviar a técnicos que estén resolviendo tus problemas de navegador de forma remota.
WhatIsMyBrowser.com: Promete ahorrarte “todos los pasos complicados para averiguar qué versiones de software tienes, qué características tienes habilitadas y si tu navegador web está actualizado para que puedas enfocarte en resolver tu problema”. También proporciona un enlace que puedes enviar a alguien que te esté ayudando de manera remota.
SupportDetails.com: Presenta una representación visual de todos los datos tecnológicos relevantes de tu navegador web y sistema operativo. La información está disponible en la página principal, y los usuarios pueden descargar o exportar los detalles en un archivo PDF o CSV. El sitio web también ofrece un servicio de chat donde puedes hacer cualquier pregunta técnica a expertos.
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